Kathleen McNurney

En tant que jeune danseuse, j’ai eu la chance de rejoindre en 1980 le Ballet de Bâle sous la direction de Heinz Spoerli. C’est à ce moment-là que j’ai fait la connaissance du Prix de Lausanne et que j’ai été impressionnée, comme je le suis encore aujourd’hui, par sa mission et ses objectifs.

Il s’agit d’un concours de danse unique qui ne se concentre pas uniquement sur la performance technique, mais qui propose une semaine d’ateliers, de cours et de coaching permettant aux participants d’acquérir une expérience et des connaissances précieuses. Et comme les danseurs d’aujourd’hui doivent posséder les outils techniques du ballet classique et de la danse contemporaine, j’applaudis le Prix de Lausanne pour avoir offert à ces participants la chance d’explorer tant de styles de danse différents dans leurs cours et ateliers, les préparant tant à leur performance au concours qu’à leur avenir.

Le Prix de Lausanne ne se contente pas de “repérer les talents”, il les “nourrit”. En particulier dans une période difficile comme celle-ci, ce soutien n’a jamais été aussi essentiel pour les jeunes danseurs.
J’admire énormément le travail qui est accompli pour que cela se produise et je suis fière et honorée d’être membre de ce jury distingué du Prix de Lausanne 2022.

Née aux États-Unis, Kathleen McNurney a commencé sa formation de danseuse classique dans sa ville natale de Portland, dans l’Oregon, et a terminé sa formation professionnelle à la Harkness School for Ballet Arts de New York, sous la direction de David Howard. Elle a obtenu son premier engagement professionnel en 1975 avec l’Irish Ballet à Cork, en Irlande. En 1980, elle a rejoint le Ballet de Bâle, sous la direction artistique de Heinz Spoerli, où elle est restée en tant que Soliste jusqu’en 1988, dansant un large éventail d’œuvres classiques, notamment Le Lac des cygnes, Giselle, Roméo et Juliette ou encore Casse-Noisette. Au cours de ces années, le Ballet de Bâle a effectué de nombreuses tournées internationales, notamment en Chine, au Japon et en Israël, et a interprété, outre les classiques, des créations et des œuvres du répertoire de chorégraphes tels que Spoerli, Balanchine, van Manen et Christie.

À la fin de sa carrière sur scène, elle reste active en tant que Maître de Ballet, Professeure dans la compagnie et assistante chorégraphique dans diverses compagnies de danse européennes et suisses, dont le Hessisches Staatstheater Wiesbaden (1992-93), le Staatstheater Braunschweig (1993-96), le Ballet de Lucerne (1996-99), le Ballet de Zurich sous la direction de Heinz Spoerli (1999-2003) et le Ballet de Bâle avec Richard Wherlock (2004-09).

En 2009-20110, Mme McNurney est nommée directrice artistique de la compagnie Tanz Luzerner Theater. Après 12 saisons couronnées de succès et jusqu’à la fin de son mandat en 2020-21, elle a fièrement organisé et produit un total de 36 spectacles avec 54 premières mondiales et 9 pièces de répertoire. Sous le credo “we move to move you”, elle parvient à constituer un public de danse fidèle dans la ville, offrant un large spectre de styles de danse et de directions créatives. À l’affût des jeunes talents, Kathleen invite des chorégraphes prometteurs tels que Brian Arias, Po-Cheng Tsai, Fernando Melo et Cayetano Soto à créer pour la compagnie, tout en obtenant des pièces de répertoire de chorégraphes établis tels que Crystal Pite, Johan Inger et Stephan Thoss. Sous sa direction artistique, le Tanz Luzerner Theater a été invité à se produire au Holland Dance Festival, au Belgrade Dance Festival et au Context Diana Vishneva Festival à Moscou. La compagnie a été sélectionnée pour ouvrir le Migros-Kulturprozent Tanzfestival Steps 2020 au Luzerner Theater et a reçu une invitation à présenter la pièce Alice commandée par Po-Cheng Tsai au Taiwan International Festival of Arts 2021.

En plus de son travail de plus de dix ans en tant que directrice artistique du Tanz Luzerner Theater, Kathleen est toujours restée impliquée dans divers aspects de la scène de la danse suisse. Elle est membre du Conseil d’administration de Danse Suisse (Association suisse de la danse professionnelle) depuis 2012 et, à partir de juin 2021, en a pris la présidence. Elle est partenaire d’école, professeure et consultante à The Dance Center Luzern et a été membre de jurys pour la sélection de la bourse Migros-Kulturprozent et la présélection vidéo du Prix de Lausanne. Elle a également été membre du jury de quatre éditions du Copenhagen International Choreography Competition, une plateforme reconnue pour les nouveaux talents chorégraphiques.

Kathleen a été et reste active en tant que professeure invitée tant au niveau national qu’international. Elle enseigne actuellement dans le cadre du programme de danse de la ZHdK (Zurich Arts Academy) et de la Codarts Arts University Rotterdam.