Li Cunxin

Li Cunxin AO, né en 1961 en Chine, est un ancien danseur dont le parcours de vie est une remarquable ascension, de débuts modestes à une renommée mondiale. Son histoire, racontée dans son autobiographie “Le Dernier Danseur de Mao”, retrace son chemin depuis un village pauvre de la Chine communiste jusqu’à devenir l’un des plus grands danseurs de ballet au monde.

Li était le sixième d’une fratrie de sept garçons. À l’âge de 11 ans, il est sélectionné par les conseillers culturels de Madame Mao pour intégrer l’Académie de danse de Pékin. Il y a suivi une formation rigoureuse, marquée par de longues heures de travail et des conditions éprouvantes qui ont mis à l’épreuve sa résilience et sa détermination. Malgré ces difficultés, le talent exceptionnel et le travail acharné de Li lui ont permis de briller dans l’art du ballet.

En 1979, il a obtenu une bourse pour poursuivre ses études de danse au Houston Ballet, sous la direction de Ben Stevenson. C’est aux États-Unis que la carrière de Li a véritablement pris son envol. Il a fait défection à l’Ouest lors d’un dramatique face-à-face de 21 heures au consulat chinois, un événement qui a fait la une des journaux du monde entier. Une fois l’affaire résolue, il est devenu Premier danseur au Houston Ballet, puis à l’Australian Ballet.

Le style de danse de Li se distinguait par sa précision technique, sa profondeur émotionnelle et la puissance de ses interprétations. Il a excellé dans les rôles principaux d’un vaste répertoire d’œuvres classiques et contemporaines, remportant de nombreux prix et distinctions internationales.

Après avoir pris sa retraite en 1999, Li s’est reconverti dans le domaine de la finance, tout en restant passionné par le ballet. Il est devenu un conférencier et un auteur très apprécié, partageant son histoire inspirante avec des publics du monde entier. Son autobiographie, “Le Dernier Danseur de Mao”, a été un best-seller et a été adaptée en un film en 2009, faisant découvrir son parcours exceptionnel à un public encore plus large.

En 2012, Li a été nommé directeur artistique du Queensland Ballet en Australie. Sous sa direction, la compagnie a connu une croissance significative, tant dans son répertoire que dans sa stabilité financière et son soutien public. Li a joué un rôle clé dans l’élévation du profil de la compagnie sur la scène internationale, mettant en lumière de nouveaux talents et attirant des chorégraphes de renommée mondiale.

Les contributions de Li au ballet et aux arts ont été reconnues par de nombreux prix, notamment sa nomination en tant qu’Officier de l’Ordre d’Australie (AO) pour ses services rendus aux arts du spectacle. Sa vie est un témoignage éloquent de la persévérance et de la quête de l’excellence.